为何地球是暖的？

　　太阳其实是不断向四面八方发出射线﹐这些射线的波长段是在紫外光到红外线之间。这些太阳射线可以在通过大气层时不太会被空气中的气体所吸收。当这些射线到达地球表面时﹐它们就会被物体所吸收﹐转成了热﹐所以地球表面和海面亦是暖的。这些“热”了的物体亦因它们“热”了﹐而放射出另一种波长转长的射线(红外线)﹐向四方八面散射出去。

　　虽然同是射线﹐但这些红外线却不像那些来自太阳的。它们在经过大气层时﹐是会被气体如水蒸气﹐臭氧﹐二氧化碳和其它的气体所吸收。(这些可以吸收红外线的气体﹐可统称为“温室气体”) 这些气体在吸收了这些红外线并将其转化成热﹐因而令附近的温度上升。

　　这些气体一如地面上的物质一样﹐“热了”亦会散射出红外线。一些会射向外层空间﹐一些则会反射回地面。

　　这些温室气体因而好象地球的一张“被”﹐为地球保温。